[2019기획특집] 폐광지역 힘 산업전사들에게 희망을 4 각계 각층으로 퍼져가는 염원의 메아리 > 자유게시판

본문

[2019기획특집]
폐광지역 힘 산업전사들에게 희망을 4
각계 각층으로 퍼져가는 염원의 메아리

본지는 광산근로자 및 진폐재해자들을 위한 국가적 문화제 추진에 앞서 광산근로자들의 역사와 현황, 실태, 위령제의 현재 모습, 지역 문화계 및 인사들과 전문가의견, 진폐단체연합회를 찾아 산업전사들을 위한 문화제의 필요성과 당위성을 차례로 싣는다. 그리고 어떠한 방향으로 추진하고 나아가야 하는지 짚어본다. 이번에는 각계 각층으로 번져가는 중앙부처 주도 행사의 위령제를 바라는 성명서 및 건의문을 중심으로 싣는다.

지난해 10월 공무원노조 태백시지부는 ‘석탄산업 종사 순직 산업전사 위령제, 국가 주관 행사로 전환하라!’ 제목의 성명서와 함께 관계 및 담당부서에 입장문을 전달한 바 있다.

노조는 성명서에서 “해방 이후 지난 80년대 후반까지 겨울철 땔감 부족으로 차가운 겨울을 보내야 했던 어려운 시기에 국민들의 난방 연료인 연탄은 먹고 살기 위한 고된 일을 마치고 집에 돌아와서 따스한 아랫목에 누워 고단한 단잠을 잘 수 있도록 해 준 정말 고마운 존재였다.

▲ 2017년 산업전사위령제

1988년 서울올림픽을 계기로 가스, 전기 등 청정연료에 대한 선호도가 높아지면서 무연탄 소비량의 급격한 감소로 석탄산업 합리화 정책이 실시되면서 1988년 종사자 62,259명, 347개 탄광, 2,429만 톤에 달했던 한국의 석탄산업은 사양길에 접어들고 말았다. 2016년 종사자 2,920명, 5개 탄광, 173만 톤 생산에 불과한 석탄 산업은 더 이상 국가기간산업이 아니다.  그러나 석탄 산업이 위축되었다고 해서 그동안 6,000여명의 석탄광업 종사 순직자들의 헌신을 우리는 결코 잊어서는 안 된다“라고 했다.

따라서 공무원노조는 “석탄산업이 사양화됐다고 6천여 명에 이르는 순직자의 헌신을 잊어서는 안 된다”며 “강원도 지원금 800만원으로 매년 가을 열리는 위령제는 국민 연료 생산을 위해 헌신했던 순직산업전사들의 넋을 위로하기에 너무 초라하다. 중앙차원 행사로 격상해야 한다”고 강조했다.

​▲ 위령탑에서 바라본 주차장. 많은 차들이 주차할 수 없다. 

폐광지역순직산업전사유가족협의회와 태백시민연대도 이때 성명을 내고 “정부는 순직산업전사에 대해 책임과 예우를 다 해야 한다”면서 성명을 발표반 바 있다.

성명에서 이들 단체는 “지난 반세기 동안 조국 근대화를 위해 국가 유일의 산업 동력자원인 석탄을 생산하기 위해 열악한 채탄 환경 속에서 묵묵히 그 소임을 다한 광산 노동자들이 있었으며 이들은 석탄 산업의 전성기 시절 ‘조국 근대화의 산업역군’ ‘산업전사’ 라는 칭호로 광산 노동자들의 역할과 책임의 값어치를 존중하던 시절도 있었다”라고 했다.

이들은 “그러나 대한민국 경제의 근간을 이루는데 가장 중요한 축을 담당했던 석탄 산업이 국가의 무책임한 에너지정책으로 석탄 산업이 사양화 되고, 그 결과 우리의 삶의 터전이 ‘폐광지역’이라는 아픈 이름으로 우리의 삶을 위협하고 있다”면서 “석탄산업은 대한민국에서 동일산업, 동일직종 내에서 6,000여명이라는 순직자가 발생 하였다. 뿐만 아니라 지금도 석탄 산업의 휴유증인 진.규폐로 고통 받고 있거나 돌아가신 분과 유가족까지 그 수를 더한다면 수 만명에 이른다”고 했다.

▲ 산업전사위령탑 제단 앞의 광부 부조상.

이에 이들 단체는 “이제는 조국근대화의 산업역군이라는 존엄한 가치에 걸맞게 ‘순직산업전사’에 대한 예우도 그 가치를 정당하게 평가 받아야 한다. 국가가 주도하고 국가가 관리하는 순직산업전사위령제로 거듭나야 하고 그 정신은 대한민국의 근대산업유산으로 자리 잡아 후손들에게도 깊이 자리 매김 해야 한다”고 강조했다.

협의회와 시민연대는 특히 “순직산업전사를 추모하기 위한 학술대회, 체육행사, 문화공연 등 다양한 방법의 접근과 세부 실행방안도 함께 검토되어 국민적 공감대 형성에 페광지역 주민의 주도적인 역할이 우선 돼야 한다”면서 “ 최근 ‘전국광산노동조합연맹’을 주축으로 추진되고 있는 ‘순직산업전사추모사업회 설립’의 움직임들은 폐광지역의 역사와 정신을 잇는 매우 의미 있는 일”이라고 했으며 강원랜드도 그 책임과 역할을 다해야 한다. 강원랜드의 설립과 페특법 정신의 바탕은 바로 ‘순직산업전사’다“라고 강조했다

이와 더불어 이들 단체는 ▲순직산업전사위령제를 국가가 주도하고 관리 ▲정부는 순직산업전사와 유가족에 대한 현실적인 지원 대책을 강구 ▲강원랜드는 순직산업전사추모 사업에 적극 동참할 것을 촉구했다.

해를 넘겨 올해는 더욱 그 움직임이 활발해지고 있다. 최근에는 태백상공회의소(회장 박인규)가 지난 20일 산업전사 위령제를 국가주도로 시행해 줄 것을 요청하는 건의서를 청와대, 국회, 기획재정부, 산업통상자원부, 규제개혁위원회에 제출했다.

태백상의는 건의서에서 “폐광지역 외에는 과거 국가를 위해 목숨을 걸고 국가산업에 이바지한 산업 전사들의 존재조차 알지 못하는 경우가 대다수이며, 또한 강원도 지원금 800만원으로 열리는 위령제는 매년 폐광지역 주요 인사들과 유가족, 그리고 일부 지역주민만이 참여하는 극히 초라한 행사로 치러지고 있어, 하루빨리 국가차원에서 주도하는 위령제로의 격상이 시급하다”고 강조했다.

또한 “산업전사 위령탑 주위 부지확장을 통해 문화중심지로 만들고, 산업전사 위령탑의 성역화 및 관광자원화와 더불어 현재 진입이 불편한 지리적 단점을 보완하기 위해 시내로 진입할 수 있는 육교 연결 사업을 구도심의 도시재생사업의 일환으로 추진해야 한다”고 밝혔다.

함억철 사무국장은 “산업전사 위령제의 국가주도시행은 과거와 현재 국가산업발전을 위해 이바지한 산업 전사들에 대해 마땅히 이루어져야할 예우라고 본다”면서 “국민들의 역사관 고취에도 큰 역할을 할 것”이라 말했다.

▲ 산업전사위령탑 제단 앞. 공연을 하기 위한 장소가 없어. 확장해야 한다는 의견이 많아지고 있다.​ 

산업전사들은 현재 진폐환자들이 많다. 그리고 이들은 병마(病魔)와 싸우고 권리주장을 위해 또 한번 싸우고 있다. 더 나아가서는 동료들이 하나 둘 씩 사라져 갈 때 큰 고통을 느끼면서 산업전사위령탑을 찾게 된다. 이웃 정선군은 이러한 진폐환자들의 고통을 조금이라도 덜어주기 위해 ‘진폐재해자의 날’을 개최하기에 이른다. 죽은 이들에게는 위로를, 산 자에게는 희망을 주기 위함이다.

전정환 前정선군수에 의해 2015년부터 개최된 ‘진폐재해자의 날’행사는 현재 사북에서 거행되고 있다. 진폐단체는 태백시가 적극적으로 협조해준다면 내년에는 태백에서 개최하고 또한 격년제로 태백과 정선에서 각각 개최하는 방안도 모색하고 있다고 했다. 정선에서 개최하면 태백지역의 많은 진폐재해자들이 버스를 이용해 모여야 하지만 태백에서 개최하면 이동비용은 줄어들 수 있다. 그리고 태백시까지 지원하게 되면 행사규모는 더욱 커질 수 있는 장점이 있다. 퇴직 광산근로자의 대다수는 바로 진폐환자들이다. 사북과 고한, 그리고 태백시에 수많은 진폐환자들이 일상생활을 하고 있으며 이들이 바로 과거 우리나라 석탄산업의 뿌리였던 산업역군이었다.

▲ 8월15일 산업전사위령탑에서 열린 유가족협의회 주관의 추모제